home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ PsL Monthly 1993 December / PSL Monthly Shareware CD-ROM (December 1993).iso / pastnews / news9309.vws < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-08-03  |  20.7 KB  |  522 lines
  1. =====News & Views <psl-logo.pcx>
  2.  
  3. - Utilities for the AICPA ... MegaDisk Sets of utilities for DOS & Windows.
  4. - Goodbye to 5.25" Disks? ... Trade magazine predicts the "drive war is over".
  5. - First PsL CD Sells Out Quickly ... Word of mouth beats advertising.
  6. - Together Again ... Graphic viewer for PsL CD is fixed.
  7. - Letters ... readers ask questions, offer suggestions.
  8. - Retail Products ... Outstanding Printer Buy!! ... Pinball For Windows
  9.      ... Translate It! For Spanish, German & French ...
  10.      ... Fast, Inexpensive Texel CD-ROM Drive ...
  11.      ... Fantastic Bundle: Alone In the Dark & Out of this World ...
  12.      ... Ultrabots ... Quicktoons Cartoon Classics CD ... Betrayal at Krondor
  13. - Quick Looks Explained
  14. - <SCREENS.PCX> Explained
  15.  
  16.  
  17.  
  18. -----Utilities for the AICPA
  19.  
  20. The American Institute of Certified Public Accountants asked PsL
  21. recently to put together a MegaDisk set of utilities for DOS and another
  22. for Windows for the AICPA to send to its members.
  23.  
  24. Although long-time readers will recognize the following programs as
  25. having been recommended and offered in various sets by PsL in the past,
  26. we thought we would give newcomers a shot at them. The programs are also
  27. on the September PsL CD in the AICPA directory.
  28.  
  29. --DOS Utilities:
  30.  
  31. [WarpDrv] is an improvement over ANSI.SYS.
  32. [BCMove] is a file moving utility.
  33. [CopyDsk] is an enhanced disk copying utility.
  34. [Kopy] is a better file copier than the DOS COPY command.
  35. [ZDir] is a colorful sorted directory lister.
  36. [VIEW] is a tiny file viewing utility.
  37. [DLT2] is an enhanced file deletion utility.
  38. [FDForm] is a powerful disk formatting utility.
  39. [Edit] is a small, fast, full-screen text editor.
  40. [Fgrep] is a very fast text search utility.
  41. [CED] is a DOS command line editor, command recall, and DOS macro utility.
  42. [LCD] makes it easeir to change directories.
  43.  
  44. The next two were our picks for 1992's Best New Utilities:
  45. [PocketD] adds over 120 functions to DOS in a small package.
  46. [MegaBack] is a fast, easy-to-use hard disk backup utility with many
  47.   sophisticated features.
  48.  
  49. Last but certainly not least are
  50. [PKZIP204], a popular utility for compressing files and
  51. Integrity Master [INTEGMAS], a virus protection program.
  52.  
  53. --Windows 3 Utilities:
  54.  
  55. [ChPaper] lets you browse through and change your wallpaper on command
  56.   or at specified intervals.
  57. [FreeMem] displays free conventional and expanded memory.
  58. [HotSpot] lets you instantly start or disable the Windows 3.1 screen saver.
  59. File Find [FILEFND] will find files anywhere on your hard drive or
  60.   network volume.
  61. [IcnMstr] is a powerful icon editor.
  62. [Launch] is a convenient desktop program launcher.
  63. [TrshMan] is a Mac-like trashcan for drag-and-drop deletion of files.
  64. [WinClok] is a multi-featured desktop alarm clock.
  65. Free Disk Space [WFDS] monitors and displays free disk space remaining
  66.   on all (or specified) hard drives.
  67. [WinPost] lets you have multiple on-screen "post-it" type notes which
  68.   can easily be hidden, saved and recalled.
  69. [WINProt] is a virus scanning program.
  70. [TypSmart] completes words you are typing based on your past typing.
  71. Byzans Task Manager [BYZ_TM] is a powerful replacement for the
  72.   Windows 3.1 Task Manager.
  73. [Sysfon] lets you change the system font that Windows uses for window titles
  74.   and menus.
  75.  
  76.  
  77. -----Goodbye to 5.25" Disks?
  78.  
  79. Computer Retail Week reports: The disk drive war is over. Most software
  80. publishers see little reason to include 5.25-inch disks. Not one game on
  81. our April hits list [has 5.25-inch disks].
  82.  
  83. Some PsL customers have urged PsL to abandon low-density disks and have
  84. an all-MegaDisk library. It has been almost 10 years since new computers
  85. were equipped with 360k 5.25" disks. PsL recently lowered the price of
  86. 1.44MB 3.5" drives to $49.95.
  87.  
  88. There would seem to be little reason to continue with 360k disks, yet we
  89. continue to get calls regularly from people who have 8088's with 360k
  90. drives. For people who just want to keep mailing lists or do home
  91. accounting or word processing, these systems still perform adequately.
  92. And the people using them still need programs for them, even if the
  93. latest video games have left them behind.
  94.  
  95. We also hear from a lot of schools and other institutions who have been
  96. given old computers by businesses and who want educational programs and
  97. simple games for them. Then there are people who have newer machines
  98. with 1.2MB 5.25" drives, but no 3.5" drives.
  99.  
  100. When the first 3.5" drives came out, we predicted that 5.25" drives
  101. would disappear in a couple of years. We were obviously way off in that
  102. prediction and now we hesitate to predict that they will ever disappear.
  103.  
  104.  
  105. -----First PsL CD Sells Out Quickly
  106.  
  107. With only word of mouth advertising for our August CDROM, we did not
  108. expect much in the way of subscriptions and sales, yet they sold out in
  109. two weeks.
  110.  
  111. Callers have been consistently excited about the concept and we
  112. appreciate all the comments, support, and advice we have received,
  113. particularly from sysops around the world.
  114.  
  115. A typical response comes from Stephen Matthews:  "You've outdone
  116. yourselves again! This is one bill I will ENJOY paying every month."
  117.  
  118. We promised in advance that the first issue would have 300+ programs.
  119. Instead, it had well over 500. This issue has over 700 programs.
  120.  
  121. If you are not getting the CD because you don't have a drive, check out
  122. the prices on the Mitusmi and Sydos drives on the front inside cover of
  123. this issue.
  124.  
  125. If you just aren't sure about the CD, enter a subscription, get a copy
  126. and check it out. If you are not 200% satisfied, don't pay the invoice.
  127. Just send the CD back. We are confident that anyone who sees this CD
  128. will want to keep getting it every month.
  129.  
  130.  
  131. -----Together Again
  132.  
  133. Together is a pop-up program that lets you view PCX files whose names
  134. appear on the screen, such as in a text file describing a program.
  135.  
  136. On our first PsL Monthly CD (last month), we placed Together in a
  137. directory with several program screen shots so that you could see
  138. program screens while reading about the programs using the PSL_NEWS
  139. program on the CD.
  140.  
  141. Everything worked fine during testing, but not on the CD. Together tries
  142. to write to the default drive, which it could not do with the CD. As
  143. soon as we discovered this, we called the author who immediately fixed
  144. the problem and emailed it to us. Unfortunatley, it did not arrive in
  145. time for last month's CD, but it is on the September CD.
  146.  
  147. Before installing Together!, you must edit the TOGETHER.INI file to
  148. match your hardware. The TOGETHER.DOC file tells you how. You may read
  149. that file by typing VIEW TOGETHER.DOC at the DOS prompt.
  150.  
  151.  
  152. -----Letters
  153.  
  154. --Software Innovative or Not?
  155.  
  156. William B. Fankboner, La Quinta, CA:
  157.  
  158. "According to the letter you sent me, my program Move It! was rejected for
  159. inclusion in your catalog because you "already have a lot of programs of
  160. the same type and do not feel it is a significant improvement.
  161.  
  162. "This is absolute nonsense. There is no program [which] moves, removes,
  163. and copies directories with the ease and facility of Move It!.
  164.  
  165. "It is dismaying that the self-appointed curators of shareware are so
  166. absorbed with the financial end of the shareware business that they
  167. ignore innovation. But of course it's a major inconvenience to try out
  168. new programs, and there's all that fuss and bother of re-editing the
  169. catalog."
  170.  
  171. Nelson Ford, PsL:
  172.  
  173. I am sorry if my letter offended you. It is meant to provide helpful
  174. feedback. My own experience as a programmer is that the great majority of
  175. vendors provide no feedback at all, whether they accept your program or
  176. not.
  177.  
  178. The letter goes on to say: "If you feel that your program IS better than
  179. all the others, a chart comparing the features... would be a good selling
  180. point for your potential customers as well as for PsL." Just saying that a
  181. program is "easier" does not really give us a basis for comparison, since
  182. every programmer (including me) thinks THEIR program is easier and better
  183. than all the others.
  184.  
  185. When talking about the cost and trouble of adding programs, you are
  186. pointing your finger at the wrong company, as our own "features comparison
  187. chart" of major vendors shows:
  188.  
  189.                                  PsL     PC-SIG     PBS     RS
  190.    # pages in last catalog       960       ?         51     63
  191.    # of programs in library     8000+     4000?    2000+   350
  192.    # new programs per month      500+       50       30     90
  193.    Frequency of catalog/mag.      mo.    bi-mo.     qtr.    mo.
  194.  
  195.   (Number of pages in PC-SIG's catalog is unknown; also the # of current
  196.    programs shown for PC-SIG is an educated guess. Other numbers are based
  197.    on the most recent issues of vendors' catalogs/magazines.)
  198.  
  199. Because PsL grew out of a hobby back in 1982, we have always done things
  200. that didn't make great economic sense, like carrying many times more
  201. programs than other vendors, and like giving away (practically) all the new
  202. programs we get each month for $20 (on CD) to our competitors, as well as
  203. to our customers (two of the three competitors in the chart subscribe).
  204.  
  205.  
  206. --Wants Windows Outliner
  207.  
  208. Richard De Young, via CompuServe:
  209.  
  210. "I know that WordPerfect, etc., all have outlining capabilities now, but
  211. they don't work as simply as the old PC Outline. Are there any similar
  212. programs for Windows?
  213.  
  214. PsL: We haven't seen a shareware outliner for Windows 3, but maybe your
  215. question will light a fire under some programmer.
  216.  
  217.  
  218. --Suggestions for PsL
  219.  
  220. Vince Heiker, Las Colinas, TX:
  221.  
  222. "Here are some suggestions for improvements:
  223.  
  224. "1. Put all FAX related utilities onto one disk or MegaDisk set."
  225.  
  226. PsL: Will do.
  227.  
  228. "2. Convert to 1.44MB floppies for all diskettes. Virtually everyone has
  229. 1.44MB 3.5" drives. Position PsL as a leader and force your competitors
  230. to respond or to become obsolete."
  231.  
  232. PsL: We began offering 1.44MB MegaDisk sets at great savings years ago
  233. and so far, our competitors have neither responded nor become obsolete.
  234. One vendor who "guarantees" the lowest prices charges $16 for sets of 4
  235. disks which cost $6.99 from PsL.
  236.  
  237. "3. Provide your PsL Order Form as a program, automatically pricing
  238. orders based on diskette numbering, membership discounts, etc."
  239.  
  240. PsL: The Windows version of our Reviews program was headed in that
  241. direction and we got side-tracked. We'll put this back on the to-do
  242. list.
  243.  
  244. "4. Give more descriptions of the programs in the listing in the back of
  245. PsL News."
  246.  
  247. PsL: It's a question of where to draw the line. Full descriptions of all
  248. the programs fill a 1000-page book. Even the one-liners we have in the
  249. Listing in PsL News now take up more pages than we would like. Now that
  250. the latest reviews of all the programs in PsL are on the CD-ROM each
  251. month, we are hoping that more people will keep up that way.
  252.  
  253. "5. Start a separate category for WinNT."
  254.  
  255. PsL: We have answered this type of question many times over the years:
  256. our categories are supply-driven. When we get enough of a particular
  257. type of program to justify a separate section, we split it off. Until we
  258. get enough programs, there is no point in having a section for them.
  259.  
  260. "6. Some MegaDisks say [4 disks]. Is the cost $6.99 per disk or for the
  261. set? Is there a difference between [4] and [4 disks]?"
  262.  
  263. PsL: It is $6.99 per MegaDisk number, as noted on the order form. The
  264. "[4 disks]" notation means that if you get the set on 360k disks, it
  265. will take 4 disks. Sometimes you will see something like "20220-20221 [2
  266. MegaDisk Sets]". This means that you pay $6.99 per set for a total of
  267. $13.98. Sometimes we offer special prices on sets of 1.44MB disks. In
  268. those cases we will say "9 MegaDisk Set for $27" or "two 1.44MB disks
  269. for $9.99".
  270.  
  271. When we have room, we normally say "[4 disks]". When we do not have
  272. room, we just say "[4]".
  273.  
  274.  
  275. --Galactix (#27747)
  276.  
  277. Gary Evans, Arlington, TX:
  278.  
  279. "When starting this program I get the message "not enough memory for
  280. intro". I have 4MB of RAM which is plenty. I also tried to register the
  281. program but my check was returned with no forward address for the authors."
  282.  
  283. PsL: A limitation of DOS is that only 640k of your 4MB of RAM is available
  284. for most programs to run in. From that, you have to deduct the RAM used by
  285. drivers and TSRs. Run MEM or CHDKSK to see how much free RAM you have.
  286.  
  287. This particular program requires over 600K of free RAM You may have to
  288. boot up with no Config.sys or Autoexec.bat to free up enough memory.
  289.  
  290.  
  291. --Disk Copy Fast (8/93 CD)
  292.  
  293. The program does not currently support MicroSolutions backpack external
  294. floppy drives.
  295.  
  296.  
  297. --Program Not In Listing in PsL News
  298.  
  299. Robert Pearson, author of Paramind, wanted to know why his program is
  300. not in the Listing in PsL News.
  301.  
  302. The reason is that because of the large number of programs in PsL, we
  303. are unable to list every program. We have the complete write-ups of
  304. every program in PsL in the Reviews Disks files, which are also on our
  305. monthly CD-ROM.
  306.  
  307.  
  308. --Missing Authors
  309.  
  310. The authors for the following programs are no longer at the addresses in
  311. their documentation: GetPM (Lawrence Faulkner), ByeBye (CBII
  312. Enterprises), Cunning Football (Cass Cunningham), TourTech (Gerry
  313. Landry), TF77 (Paul Giroux).
  314.  
  315.  
  316.  
  317. -----Retail Products
  318.  
  319. --Outstanding Printer Buy!!
  320.  
  321. Long-time readers of PsL News know that we don't gush over products
  322. without good cause. Get ready for a real Texas Gusher!
  323.  
  324. For a year-and-a-half, we have been struggling with WinJet 800 to get
  325. 800 dpi ("dot per inch") printing from an HP LaserJet. The most recent
  326. problem was that the WinPrint driver program was causing Windows 3.1 to
  327. lock up.
  328.  
  329. We tried getting tech support, but this is one of those companies whose
  330. "tech support" consists of leaving you on hold long distance (on your
  331. nickle) until you go broke or otherwise give up.
  332.  
  333. So we have been looking for another printer. The new HP LaserJets with
  334. 600 dpi resolution looked interesting, but did not exactly get rave
  335. reviews. Then we stumbled across the Samsung Finale 8000 laser printer.
  336.  
  337. Its features start with an impressive 1200 dpi resolution (!!), print
  338. modes which include PostScript, HP LaserJet II & III ("PCL"), Epson FX,
  339. IBM ProPrinter, and HPGL/2 (plotter) emulations, an 8ppm 16mhz RISC
  340. processor, 6MB of RAM, and serial, parallel, and AppleTalk interfaces.
  341. Windows 3.1 drivers are included.
  342.  
  343. Typefaces include 35 scalable PostScript fonts, a TrueType rasterizer,
  344. 14 bit-mapped HPLJ-II fonts, 8 scalable HPLJ-III fonts, and HPLJ
  345. compatible font card slots. Graphics can be printed in up to 256 shades
  346. of gray.
  347.  
  348. Two paper cassettes allow you to put in extra paper or to have two
  349. different types of paper (eg: letterhead and plain paper) online and
  350. software selectable.
  351.  
  352. The manual is very thorough, providing information (eg: character
  353. tables) about all the printing modes.
  354.  
  355. When we asked several different knowledgable computerists what they
  356. thought a printer with these features would cost, everyone suspected
  357. that the price was low, but nobody could bring themselves to guess below
  358. $2500.
  359.  
  360. The Finale, as described, is just $1850 (plus $20 S&H in the continental
  361. U.S.) and has a 2-year warranty. At 1200 dpi, you get the highest
  362. quality printing available for a PC today. PostScript capability and 6MB
  363. of RAM are high-priced options on most computers. We think that this is
  364. the hardware buy of the year.
  365.  
  366.  
  367. --Pinball For Windows
  368.  
  369. #30394 $29
  370.  
  371. Sierra's Pinball For Windows is like all Sierra games: lots of
  372. entertaining graphics and sounds.
  373.  
  374. There are eight different playing fields and themes based on other popular
  375. Sierra games, such as Leisure Suit Larry <PINBALLS.PCX>. Our favorite was
  376. the layout called "Draxon 2" <PINBALL2.PCX>. Its black holes and gravity
  377. fields created bizarre effects not possible on real pinball games.
  378.  
  379. If you are a pinball purist or don't like Windows games, stick with
  380. Tristan, which is still the most realistic pinball simulation, but if
  381. you just want to have a fun and flashy game to pop up while you are in
  382. Windows, this is it.
  383.  
  384. Comes on 1.44MB 3.5" disks.
  385.  
  386.  
  387. --Translate It! For Spanish, German & French
  388.  
  389. $59 Per Language
  390.  
  391. Timeworks has another sure hit with this series of language translation
  392. programs for English-Spanish (#30395), English-German (#30397), and
  393. English-French (#30396).
  394.  
  395. Each program lets you translate text files in either direction. Each
  396. comes with a very large 250,000 word dictionary, as well as a
  397. user-modifiable dictionary.
  398.  
  399. The programs do not simply do word substitution; they perform
  400. full-sentence idiomatic translations. Different tranlations of a word
  401. are based on parts of speech.
  402.  
  403. You can choose whole-document translation, or an on-screen, interactive
  404. mode. You can even translate documents as you create them with the
  405. built-in text editor. Translate-It! is also compatible with all major
  406. word processors.
  407.  
  408. This is a real help for us at PsL where we often get FAXes in German,
  409. French, etc., with nobody available to translate them. Although
  410. Translate-It! does not do a perfect job (90-95% accuracy is claimed), it
  411. does well enough to let us figure out what is being said.
  412.  
  413. Timeworks is so sure of this product that they offer a 60-day money-back
  414. satisfaction guarantee.
  415.  
  416.  
  417. --Fast, Inexpensive Texel CD-ROM Drive
  418.  
  419. #30398 $449 + $7 S&H
  420.  
  421. The Texel DM3024 drive has a 265ms access time and 300kb throughput,
  422. making it one of the fastest drives around. It is not quite as fast as
  423. the Toshiba 3401, but the Toshiba costs 33% more.
  424.  
  425. At $449 for the internal drive, SCSI interface card, drivers, and
  426. cables, you get a lot of performance for your money. And to sweeten the
  427. deal even further, we will throw in the current PsL Monthly CD.
  428.  
  429.  
  430. --Fantastic Game Bundle is a Bargain, Too!
  431.  
  432. #30391 $39.95
  433.  
  434. Out of This World and Alone in the Dark are two exciting graphical
  435. adventure games with scrolling 3-D graphics, excellent sound effects and
  436. music.
  437.  
  438. In ...World, you are hurtled thorugh space and time by a nuclear
  439. experiment gone wrong. You are faced with alien monsters and deadly
  440. earthquakes. <OUTWORLD.PCX>
  441.  
  442. In ...Dark, inspired by the work of H.P. Lovecraft, you explore Derceto,
  443. a huge mansion that becomes a nightmare world of the macarbe and the
  444. monstrous. <DARK_000.PCX> <DARK_001.PCX> <DARK_002.PCX>
  445.  
  446. Both of these programs have terrific 3-D graphics that are constantly
  447. scrolling, panning, and changing perspectives, more like the scenes in a
  448. movie than in a video game.
  449.  
  450. We have a limited number of these bundles that let you get both programs
  451. for less than $20 each.
  452.  
  453.  
  454. --Ultrabots
  455.  
  456. #30393 $34.95
  457.  
  458. This is an incredible arcade game where giant 60-ton robots battle it
  459. out for the domination of the Earth. You can train in the Humanoid
  460. Warrior, Scorpion, or Scout robots, each with special offensive and
  461. defensive weapons.
  462.  
  463. The game features fully interactive simulation-style cockpits, beautiful
  464. 256-color ray-traced graphics, computer generated maps and visual
  465. displays, realistic digitized sound effects, a SoundBlaster/Roland
  466. musical score, and much more. All in all, this is a futuristic feast for
  467. the eyes and ears! Requires a 386/16 or better machine, VGA, mouse, 1meg
  468. RAM, hard drive, and a high density 3.5" floppy drive.
  469.  
  470.  
  471. --Quicktoons Cartoon Classics CD
  472.  
  473. #30399 $19.95
  474.  
  475. This disk contains public domain color and black-and-white cartoons
  476. starring Betty Boop, Porky Pig, Daffy Duck, and others. Both Windows 3.1
  477. and Macintosh versions are included.
  478.  
  479. You can easily incorporate these cartoons into your multimedia
  480. presentations, or just sit back and enjoy the whacky entertainment on
  481. your desktop.
  482.  
  483.  
  484. --Betrayal at Krondor
  485.  
  486. #30392 #34.95
  487.  
  488. Digitized actors and scenery take up 15MB of hard disk space for this
  489. program, but you will think it is worth it when you get wrapped up in
  490. this fantasy role-playing game set in ancient, mystical times.
  491.  
  492. The program also requires a 386SX or better, DOS-5+, 2MB RAM, and VGA.
  493. Greats sounds and 3-D graphics bring this game to life. Comes on seven
  494. 1.44MB 3.5" disks.
  495.  
  496.  
  497.  
  498. -----Quick Looks Explained
  499.  
  500. PsL receives a lot of programs which we do not add to our permanent
  501. collection for various reasons, although the programs may be of excellent
  502. quality.
  503.  
  504. These programs are written up as "Quick Looks" in PsL News and are included
  505. on PsL's Monthly CD.
  506.  
  507. Some of the types of programs that will be classified as Quick Looks
  508. include programs of a type already in PsL such as text editors,
  509. periodical programs with a limited life span such as magazines-on-disk,
  510. demo programs, extreme niche programs, and files too large to justify
  511. distributing on diskettes.
  512.  
  513.  
  514. ----- <SCREENS.PCX> Explained
  515.  
  516. Throughout the program reviews, you will see PCX file names in angled
  517. brackets. These are for use by TOGETHER! so that you can see screen shots
  518. of programs when reading the PsL News on CD.
  519.  
  520. For more information, see TOGETHER.DOC in the \SCREENS directory. To view
  521. this file, change to the \SCREENS directory and type \VIEW TOGETHER.DOC
  522.